Saint Louis/Louis IX régna de 1226 à 1270. Au cours de ce long règne, la France fut profondément réformée.
Dans le prolongement du règne de son grand-père Philippe-Auguste et dans le cadre d’une pensée très chrétienne, Louis IX agrandit le domaine royal, s’attaque aux éléments de féodalité qui entravent la bonne marche de la justice, gouverne par le système des enquêtes et lutte contre les guerres privées menées par les grands.
S’il protège les ordres religieux, lutte contre la prostitution, il n’en prend pas moins des mesures contre les juifs.
À sa mort à Tunis lors de la huitième croisade, l’État est devenu "moderne".

Dès les débuts du christianisme, l’énonciation des dogmes sur la nature du Christ et sur la Trinité donna lieu à des divergences et des polémiques réglées par des conciles (IIIe-Ve siècles).
Par la suite et jusqu’au XIe siècle, des divergences apparurent dans certaines définitions du dogme qui conduisirent par exemple au schisme de 1054.
Des hérésies, notamment celle d’Orléans (1022), éclatèrent à cause des sacrements et en particulier du baptême, distribués par des clercs corrompus.
Au XIIe siècle, les Vaudois et les Cathares furent déclarés hérétiques par l’Église.